Siempre debe haber un lugar para la simpatía cuando se trata de la desafortunada manera en que falleció: atrapado entre su cama y la pared, boca abajo, con las piernas abiertas.

Así fue como, según se supo esta semana, su cuerpo fue encontrado por un cuidador.

No es el tipo de despedida digna que uno hubiera imaginado para el duro jinete y duro vividor capitán Ian Farquhar, admirado y envidiado por otros hombres tanto por sus habilidades a caballo como por su destreza con el sexo opuesto.

¿Morir en la cama? No hay nada de emocionante en eso. Es demasiado común. Incluso aburrido. Sin duda, este no era el final que el legendario codirector del Beaufort Hunt, amigo de la realeza y antiguo escudero de la Reina Madre habría imaginado cuando bromeaba con sus amigos mientras bebía whisky con agua a altas horas de la noche. 

¿Seguramente un último destello de gloria al frente de ese grupo de devotas mujeres que cabalgaron tras su estela por la campiña de Gloucestershire y se gloriaron del apodo políticamente incorrecto de “la manada de perras”?

El capitán Ian Farquhar murió el pasado mes de marzo a la edad de 78 años después de que un cuidador encontrara su cuerpo atrapado entre su cama y la pared, boca abajo, con las piernas en jarras.

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Se decía que las bellezas locales suspiraban ante la sola mención de su nombre, a menudo mal pronunciado deliberadamente, particularmente después de que dejó a su esposa Pammie-Jane por la rica heredera Charlotte Monckton, cuando las dos fueron descritas sugestivamente como cabalgando “rodilla con rodilla”.

O tal vez, en un guiño a su edad avanzada, habiéndose roto todos los huesos de su cuerpo excepto el cuello, su salida implicaría reclinarse en su playa favorita de Corfú con un vaso de algo frío a su alcance. 

Por desgracia, en los últimos años la bebida ha sido algo más que un mero accesorio para el hombre cuyo perfil terso y atractivo fue en su día un icono de los condados gracias a su incansable campaña contra la prohibición de la caza del zorro impuesta por el Nuevo Laborismo y su ataque, según él, a las tradiciones de la Inglaterra rural.

Su voz ronca se podía escuchar regularmente animando a la asediada comunidad de cazadores del país después de que se promulgara la prohibición en 2004.

Farquhar lo atribuyó a la ignorancia de lo que llamó “idealistas urbanos equivocados” y lo deploró como “odio de clase”, añadiendo: “Es como si todo lo que sentíamos y en lo que creíamos se hubiera erosionado. Se ha erosionado por la intolerancia, los celos y la falta de conocimiento”.

El miércoles, una investigación sobre la muerte del capitán Farquhar en marzo pasado a la edad de 78 años reveló cómo el antiguo alumno de Eton, que alguna vez fue tan cercano al entonces príncipe Carlos que lo llevó a su pub local para discutir sus problemas matrimoniales conjuntos, había desarrollado un problema con la bebida.

Su hija Victoria dijo que su padre consumía un litro de ginebra y un par de botellas de vino al día. El tribunal forense de Salisbury escuchó que su nivel de alcohol en sangre era 4,5 veces el límite permitido para conducir cuando murió.

Una botella de ginebra vacía, dos botellas de vino vacías y una botella de whisky medio vacía fueron encontradas en su casa donde vivía solo cerca de Chippenham, Wiltshire.

En una declaración, Victoria describió el amor del padre de tres hijos por los caballos, pero dijo que sus problemas con la bebida se debían a su participación en la caza, una actividad conocida por su componente social. “Había una cena después”, dijo.

“La cantidad de bebida se consideraba normal, pero con el tiempo pensamos que tenía un problema con la bebida. Intentó dejarlo y lo consiguió durante un par de semanas”.

Pero, añadió, los médicos le habían advertido al ex soldado que “si no se cuidaba, moriría”. Fue un final lamentable (el veredicto de desventura registrado por el forense Ian Singleton citó toxicidad por alcohol e “inversión del cuerpo”) para una figura que ocupaba el centro dorado de la vida real y que residía en una granja llamada “Happy Lands” en la finca Highgrove del rey.

Charles y Farquhar eran clientes habituales del pub y se lamentaban de sus problemas. También era el legendario codirector de Beaufort Hunt, amigo de la realeza y antiguo escudero de la Reina Madre.

Farquhar, un hombre de duros hábitos y de dura vida, era admirado y envidiado por otros hombres tanto por sus habilidades a caballo como por su destreza con el sexo opuesto.

Eran los días en los que, además de dirigir la cacería del duque de Beaufort en el cercano Badminton y convertirse en uno de los principales criadores del moderno foxhound inglés, también era un hombro sobre el que llorar para el príncipe de Gales cuando su matrimonio con la princesa Diana se estaba yendo al traste.

El cazador, célebre por su valentía a caballo, era un amigo de confianza, sobre todo porque protegía a la entonces amante del príncipe, la ex Camilla Parker Bowles , a quien le encantaba cazar con los Beaufort pero temía ser emboscada por los paparazzi.

Después de su muerte, la reina Camilla estuvo entre los amigos cercanos que recordaron la vida de Farquhar en un servicio de acción de gracias y cuyo ex marido, el brigadier Andrew Parker Bowles, describió a su compañero oficial de caballería como “salvaje como un halcón en su juventud, pero siempre muy divertido”.

Pero la otra razón del afecto principesco eran las indiscreciones matrimoniales del propio Farquhar. Había abandonado a su esposa por los encantos de la señora Monckton, que heredó su fortuna de 450 millones de libras de su padre, el noveno vizconde de Galway, que murió en 1971, y de su madre, Lady Teresa, hija del séptimo conde de Ilchester, que murió en 1990. Sus dos hermanos murieron en accidentes.

Sus vastas propiedades rurales incluyen 15.000 acres que rodean su casa en Dorset, Melbury, y 3.000 acres en Nottinghamshire, además de propiedades en Yorkshire.

También tiene casi 40 acres en el centro de Londres, la mayoría en Holland Park, donde posee la propiedad absoluta de la mansión con torreta que alguna vez fue el hogar del difunto director de cine Michael Winner, quien la vendió al cantante Robbie Williams .

Ian y Charlotte, la única persona en Gran Bretaña además del monarca con derecho a poseer cisnes, vivieron juntos intermitentemente durante cuatro años y su apasionado romance fue el centro de atención en el campo de caza.

Cuando Pammie-Jane solicitó el divorcio, se pensó que la pareja se casaría, pero la Sra. Monckton se convirtió en la esposa del terrateniente James Townshend.

A pesar de todos los chismes sobre sus aventuras amorosas, sus amigos insisten en que Farquhar, de hecho, no era un boulevardier como su amigo Parker Bowles.

“Su verdadero amor era el campo y estar entre la gente del campo”, dice un amigo.

De hecho, la gente del condado siempre se ha burlado de las sugerencias de que Farquhar podría haber sido uno de los modelos para Rupert Campbell-Black, el desenfadado héroe de las atrevidas novelas de Jilly Cooper, Riders and Rivals, parte de sus novelas Rutshire Chronicles y ahora una aclamada serie de televisión.

“Nunca afirmó ser más blanco que la nieve, pero nunca fue un canalla”, dice el amigo. “Después de todo, solía referirse a las mujeres con una frase muy antigua y pintoresca: ‘el bello sexo'”.

Farquhar describió más tarde su agitación doméstica como “muy triste” y se culpó a sí mismo. “Fue todo culpa mía”, dijo.

Y 15 meses después de su divorcio, ‘el Capitán’, como lo conocían todos, y su ex esposa se reconciliaron parcialmente y vivieron juntos nuevamente durante varios años.

Mientras tanto, él y Charles encontraron causa común cuando contemplaron el fin de sus respectivos matrimonios cuando se encontraron en hosterías locales.

En ocasiones, Farquhar tomó la desacertada decisión de volver a casa en coche después de unas copas y, en una ocasión, la policía lo interrogó tras abandonar su coche en un seto. En otra ocasión, intentó volver en coche por campos embarrados después de cenar en Highgrove y su coche se quedó tan atascado que tuvieron que sacarlo con un tractor.

Nunca fue tan hábil al volante como a caballo. Al salir de la recepción de la boda del vizconde Linley en 1993, se estrelló contra la barandilla de Clarence House y perdió su licencia.

Farquhar y Charles encontraron una causa común cuando contemplaron el fin de sus respectivos matrimonios cuando se encontraron en posadas locales. La pareja fue fotografiada cazando en Gloucestershire.

Otros de sus delitos fueron ser declarado culpable de bloquear ilegalmente madrigueras de tejones para evitar que fueran utilizadas por zorros (posteriormente fue absuelto en apelación) y ser sospechoso de contaminar un tramo del río Avon con baño de ovejas, acabando con una colonia de cangrejos de río poco comunes.

Pero su relación con la realeza sobrevivió a todos ellos.

Incluso cuando su hija Emma interrumpió una vez el discurso de Tony Blair en la conferencia del Partido Laborista para protestar contra la prohibición propuesta por el Gobierno de la caza del zorro, apenas levantó una ceja real.

En todo caso, las dos familias se volvieron más cercanas después de que el príncipe William, de 18 años, disfrutara de un romance con la hija menor de Farquhar, Rose, cuando dejó Eton en 2000.

Se decía que ella fue su primer amor después de pasar los meses de verano disfrutando de paseos vespertinos y picnics en Highgrove. Según un relato, fue una “historia de amor muy dulce e inocente”.

En una ocasión, se informó, la pareja estaba robando un momento privado en un campo cuando fueron “interrumpidos groseramente” por un granjero que se topó con ellos.

El romance se apagó cuando William se fue a su año sabático y luego a la Universidad de St Andrews, donde conoció a Kate Middleton . Pero la pareja siguió siendo amiga y, cuando Rose, que audicionó para el reality show de canto The Voice, se casó con el jugador de polo profesional George Gemmel en 2022, William entró discretamente por la puerta trasera de la iglesia de St Mary the Virgin en Tetbury para presenciar la ceremonia.

Sin embargo, puede haber habido otra razón para la solícita atención principesca de Carlos.

Según los rumores, Beaufort estaba muy enamorado de la señora Farquhar. «Pammie-Jane siempre iba muy bien vestida y con su pelo largo recogido parecía muy elegante, especialmente cuando montaba a caballo», recuerda un habitual de las cacerías. 

“Cuando salía de caza, el príncipe y Pammie siempre cabalgaban juntos, muslo contra muslo, por así decirlo. Se decía que él la tenía en la mira y que si Ian y Pammie estaban en una de sus ‘vacaciones’ matrimoniales, él se aseguraba de que no le faltaran cosas en la casa”.

Farquhar, quien había enseñado a William y Harry a cazar, se lo tomó todo con calma.

Al igual que los príncipes reales, había recibido su educación en la escuela preparatoria Ludgrove y luego en Eton antes de ingresar a Sandhurst para recibir entrenamiento de oficial directamente desde la escuela.

Después de decidir unirse al regimiento de su padre, los Húsares de la Reina, se reunió con el coronel Sir Douglas Scott en White’s, el exclusivo club de caballeros de Londres.

Después del almuerzo se tomaron unas copas de oporto y el coronel, que claramente estaba un poco desconcertado, le preguntó a Farquhar por qué estaba allí.

—Me está entrevistando para el regimiento, coronel —respondió. —Muy bien —respondió Sir Douglas—. Eso estará bien. Déle recuerdos a su padre.

Luego sirvió en las selvas de Malasia y también en Adén y jugó al polo para el ejército junto a Parker Bowles.

Durante dos años fue escudero de la Reina Madre y rápidamente se convirtió en favorito de la corte a pesar de al menos un contratiempo en el camino.

Después de una noche particularmente pesada, faltó por completo a un compromiso con su jefe real.

A la mañana siguiente recibió un paquete por correo: un reloj despertador y una nota firmada por “Señora”.

Lo invitaban regularmente a alojarse en el Royal Lodge durante la semana de Ascot y a menudo se lo veía acompañando a la familia real en el carruaje desde el Castillo de Windsor hasta el hipódromo.

Sin embargo, frustrado por el lento ritmo de su ascenso en las filas, Farquhar dejó el ejército en 1973 y se convirtió en maestro adjunto de la cacería de Bicester. El año anterior se había casado con Pamela-Jane Chafer, una valiente amazona que se convirtió en su “asistente” para ahuyentar a los perros cuando se desviaban del rastro.

En 1985 se mudaron a Gloucestershire después de que el duque de Beaufort lo invitara a convertirse en su comaestre y cazador.

En el campo de caza no tenía rival. Durante los siguientes 25 años, hizo caso omiso de múltiples lesiones e incluso de períodos con un collarín ortopédico para cazar con perros cuatro días a la semana, y no se retiró como cazador hasta 2010, a la edad de 65 años.

Permaneció como copropietario hasta 2019, viviendo en una cabaña de gracia y favor cerca de las perreras y al lado de la iglesia de Badminton.

Cuando le preguntaron si alguna vez había sentido miedo, respondió: “Todo el tiempo. Si no tuvieras miedo no tendrías cerebro, o al menos no tendrías imaginación. Superar el miedo es una de las grandes cosas de la vida”.

A menudo se persignaba en los encuentros y murmuraba la frase en latín Morituri te salutant, que significa “Aquellos que están a punto de morir te saludan”.

Ya jubilado, escribió unas memorias, The Way It Was, un elogio a la vida en el campo pero también a un matrimonio que nunca quiso terminar. Estaba dedicado a su ex esposa.